AI och datacenter driver upp efterfrågan på el

Artificiell intelligens (AI) utvecklas snabbt och skapar nya möjligheter för företag inom allt från produktion till kundservice. Men bakom varje smart algoritm finns en fysisk verklighet – datacenter som kräver stora mängder el. 

Datacenter är inget nytt, men AI‑utvecklingen förändrar spelplanen. Nya anläggningar är både större och mer energikrävande än tidigare. Enstaka anläggningar kan behöva lika mycket el som mindre städer, och efterfrågan växer snabbt i takt med att AI‑tjänster blir en självklar del av verksamheter världen över. 

Det som gör att AI-center kräver så enormt mycket el beror på att de kontinuerligt kör extremt tunga beräkningar och på en specialiserad hårdvara, medan traditionella datacenter lagrar information och gör varierande beräkningar. Det innebär att datacenter i allt större utsträckning påverkar hur elsystemet planeras och används – både lokalt och nationellt.

Ökat tryck på elnätet

Den snabba utvecklingen ställer nya krav på elnäten. I Europa finns redan idag exempel på områden där kapaciteten inte räcker till när nya datacenter ska etableras. 

Samtidigt ökar efterfrågan på el från fler håll – framförallt från industrin och transportsektorn.  Tillsammans driver det upp behovet av både mer effekt och bättre flexibilitet i elsystemet. 

För företag innebär det att tillgången till el – rätt effekt, vid rätt tid – blir en allt viktigare fråga i både etableringsbeslut och verksamhetsplanering.

Spillvärme – en bra resurs

Samtidigt som datacenter använder mycket el genererar de också stora mängder värme. I takt med digitaliseringen blir det allt viktigare att arbeta hållbart och hur man kan ta tillvara värmen. Traditionellt har datacenter kylts med luft, men nya AI-center kyler man med vatten, som är betydligt mer effektivt. Överskottsvärmen kan man sen ta tillvara och använda som en värdefull resurs. Exempelvis kan värmen återanvändas i fjärrvärmenätet för att värma bostäder, skolor, sjukhus och industrier.

Vi på Göteborg Energi strävar efter att arbeta så hållbart som möjligt och använder spillvärmen från vårt datacenter till ett stadsodlingsprojekt. 

– Datacenters avger stora mängder spillvärme som normalt ventileras bort utan återvinning, säger Magnus Hartmann, affärsutvecklare på Göteborg Energi GothNet.

Göteborg Energi har tillsammans med Göteborgs Stad och odlingsbolaget Svalan ett projekt där spillvärme från Göteborg Energi GothNets datacenter används till stadsodling. 

– Restvärmetemperaturerna är på cirka 24 grader, vilket passar väldigt bra till växthus. Så att kombinera med värmebehovet för stadsodling var en bra matchning, säger Magnus.

Det här är ett konkret exempel på hur digitalisering och energisystem kan samverka för att använda resurser smartare och minska klimatpåverkan.

Så påverkas du som företagskund

För många verksamheter är effekten av AI-driven elanvändning inte alltid direkt synlig. Däremot märks den indirekt – genom förändrade förutsättningar på elmarknaden, där efterfrågan ökar och kan påverka både priser och tillgång.

Samtidigt finns det mycket du som företag kan göra. Den mest hållbara energin är den som aldrig används. Genom att arbeta aktivt med energieffektivisering och se över hur AI och IT används i verksamheten kan ni minska både kostnader och klimatpåverkan.

Fundera över er egen IT-miljö: använder ni egna datacenter, och hur energieffektiva är de ur ett hållbarhetsperspektiv? Genom att optimera er energianvändning och göra medvetna teknikval kan ni stå bättre rustade i en elmarknad som förändras snabbt.

Vår roll i omställningen

På Göteborg Energi arbetar vi kontinuerligt med att utveckla elnätet och skapa förutsättningar för nya etableringar, samtidigt som vi stöttar våra kunder i att använda elen mer effektivt.

AI och digitalisering kommer att vara en central del av framtidens samhälle – och tillsammans kan vi se till att energin används smartare, fler gånger.