Från restavfall till fjärrvärme

Har du funderat på vart dina sopor tar vägen efter att sopbilen har hämtat dem? Mycket av det avfall som inte kan eller bör återvinnas energiåtervinns istället. Detta kan sedan tas tillvara som fjärrvärme som värmer upp lägenheter och hus i Göteborg. Men för att använda våra resurser smartare behöver vi fortfarande både sortera rätt och välja återvunna material Eric Zinn, hållbarhetschef på Göteborg Energi, förklarar varför.

Enligt lag ska du sortera och återvinna alla förpackningar av plast, glas, metall och matavfall. Det du inte källsorterar och avfall som inte kan eller bör materialåtervinnas kallas restavfall. Förr i tiden la man allt avfall på en soptipp, som bara var en avstjälpningsplats. Detta är det sämsta sättet att ta hand om restavfall och något som fasades ut för länge sedan i Sverige. 

Avfallshantering först - värme som bonus

Renova är Västsveriges  största kommunala avfallsbolag med bland annat uppdraget att driva avfallskraftvärmeverket i Sävenäs i Göteborg. När restavfallet - det som alltså blir över efter källsorteringen och materialåtervinningen - kommer till Renovas anläggning energiåtervinns - förbränns - det under kontrollerande former och kan användas till fjärrvärme och även el. Det är dock inte huvuduppdraget; det är att ta hand om restavfallet på ett bättre sätt. Avfallet energiåtervinns även under sommarmånaderna trots ett lågt värmebehov. Det finns också något som kallas industriell spillvärme, och det är värme som redan finns som en rest i industrin. Till exempel kan en anläggning bli väldigt varm under sin produktion, och skapa spillvärme som sedan kan användas.  Det stora överskottet av spillvärmen under sommarmånaderna är också förklaringen till fjärrvärmens låga pris dessa månader.  

– Gemensamt för båda sätten är att värmen tas tillvara och används i fjärrvärmesystemet i stället för att gå förlorad, säger Eric Zinn.

Viktigt fortsätta materialåtervinna

Att värmen tas tillvara innebär inte att material ska gå till energiåtervinning i onödan. Att fortsätta materialåtervinna och källsortera är en nödvändig del av omställningen till ett mer cirkulärt samhälle.

– Målet är att alla förpackningar ska materialåtervinnas. Tyvärr hamnar fortfarande alldeles för mycket i restavfallet. Men när Renova väl eldar avfallet vore det förstås vansinne att inte ta vara på värmen från processen, alltså energiåtervinna. Det är till och med så att man måste använda värmeenergin för att få tillstånd att bedriva avfallsförbränning, säger Eric Zinn.

När man materialåtervinner är det särskilt viktigt att sortera ut plast, menar han.

– Det största problemet med avfallsförbränning i dag är att det fortfarande finns så mycket plast kvar. I princip all fossil koldioxid från avfallsförbränning kommer från plast.

Han menar också att vi som konsumenter har större möjlighet att påverka än många tror.

– Det räcker inte att bara källsortera. Vi behöver också köpa återvunna material, även när de är lite dyrare. Om ingen vill köpa den återvunna råvaran blir det svårt att skapa en fungerande cirkulär ekonomi. 

Behöver fjärrvärmen våra sopor?

En vanlig fråga är vad som skulle hända om vi blev så bra på att materialåtervinna att nästan inget restavfall fanns kvar att energiåtervinna. Det vore rena drömmen, enligt Eric Zinn.

– Vi välkomnar den dagen samhället inte längre behöver avfallsförbränningen. Det finns många olika sätt att producera fjärrvärme, vi har exempelvis även egna värmepumpar, mer spillvärme från industrier och anläggningar som använder restprodukter från skogsbruket. Men det är fantastiskt att vi har ett system som kan ta vara på värmen när restavfallet ändå måste behandlas.

Han avslutar: 

– Vi har knappast löst alla problem genom att elda restavfallet och energiåtervinna, men vi ska heller inte välja sämre lösningar framför dagens väl fungerande lösningar. Det handlar om att minimera problemen så långt det bara går. Och där har vi alla olika roller att spela.